Om boken: år / Eran av början av kollektivisering. En Komsomol-student från staden kommer till en rik by i Voronezh för en sommarpraktik. Av en tragisk slump dödar motståndare till kollektivisering denna dag en Komsomol-medlem, dotter till chefen för det lokala byrådet. Den ceremoniella begravningen är planerad till den tredje dagen, men för närvarande har kroppen flyttats till byggnaden av en före detta kyrka, förvandlad till en klubb. Den lokala Komsomol-cellen bestämmer sig för att hålla ett skiftvakt nära en mördad allierad. Men efter första nattskiftet försvinner den i tjänst märkligt nog. Och nästa natt försvinner också den andre vakthavande befäl. Den tredje natten kommer en besökande studentpraktikant att få hålla koll på kroppen..